여러분은 예수님을 누구라 하십니까? 그리고 나는, 예수님을 누구라 합니까?

이 물음은 먼 곳에서 우리에게 다가옵니다. 이 물음이 소중한 이유는 그 안에 또 하나의 물음이 숨어 있기 때문입니다. 바로 "너는 누구냐", 우리 인간은 어떤 존재냐는 물음입니다. 우리는 어떤 존재입니까?

이 물음은 서양 문명의 시작부터 이어져 왔습니다. 소크라테스에서 시작하여 오늘날에 이르기까지. 레오 14세 교황의 인간 존엄 선언에 이르기까지. 오늘 축일의 성인, 베드로와 바오로 안에서 바로 이 물음이 살아 있습니다.

모든 것은 오래전 아테네에서 시작되었습니다. 델피 신전의 비문, "그노티 세 아우톤", "너 자신을 알라." 그런데 그리스인들은 알고 있었습니다. 이 말이 오늘 우리가 생각하는 것과 다르다는 것을. 억눌린 욕망을 들여다보라거나 말 못 한 죄책감을 꺼내라는 말이 아닙니다. 잠재의식 속의 그 무엇도 아닙니다.

소크라테스에게 이 비문의 뜻은 하느님 앞에서 자신을 알라는 것이었습니다. 여기서 놓쳐서는 절대 안 됩니다. 하느님은 불멸이시고 우리는 죽을 존재입니다. 이 차이를 모르면 모든 것이 어긋납니다.

어느 날 사람들이 소크라테스에게 말했습니다. "당신이 가장 지혜롭습니다." 그러자 그는 말했습니다. "나는 그렇게 생각하지 않습니다." "도저히 믿을 수 없습니다." 그래서 그는 자신의 사명이라 여기며 직접 사람들을 만나러 다녔습니다. 무언가를 안다고 하는 이들에게 "그게 정말 무엇인지 아십니까?" 물으며.

그리고 매번 대화 상대에게 쓰라린 경험을 안겨 주었습니다. 안다고 생각하고, 안다고 말하지만 막상 파고들면 모른다는 것이 드러났습니다. 그 순간이 아팠습니다. 하지만 소크라테스에게는 가장 소중한 순간이었습니다. 이제 처음부터 시작할 수 있으니까요. "나만이 모른다는 것을 압니다." 이렇게 우리 자신에 대한 물음이 시작되었습니다. 모른다는 쓰라린 경험에서 출발하였습니다. 그리고 거기서 배움이 시작되었습니다.

자, 수백 년을 훌쩍 건너 또 하나의 갈림길에 이릅니다. 바로 성 아우구스티누스입니다. 뛰어난 지성을 가진 이 사람이 당시 아무도 몰랐던 것을 발견했습니다. 자기 내면으로 깊이 들어갈 수 있다는 것, 그 안으로 걸어 들어갈 수 있다는 것을. 그 안에서 무엇이 있는지 발견할 수 있고, 그 가장 빛나는 통찰이 있습니다.

"내 안에 나 혼자가 아니다. 내 안에서 나보다 더 크신 분을 만난다." 내 안에 창조주께서 계십니다. 나보다 크시고 나보다 앞서 계시지만, 바로 내 안에도 계십니다.

이 경험, 내면 깊은 곳에서 하느님의 가까움을 발견하는 이 경험은 오랜 세기를 이어갔습니다. 그러다 근대가 다른 방향으로 시작됩니다. 르네 데카르트. 그는 세상에서 감각으로 확인할 수 있는 모든 것을 의심하기 시작했습니다. "잘 보인다 했는데 아니었구나"를 경험했기 때문입니다. "잘 들었다 했는데 그게 아니었다. 감각이 나를 속인다." 그래서 그는 찾아 나섰습니다. 도저히 의심할 수 없는 그 하나를.

그것은 바로, 내가 생각하는 한 나는 존재한다는 사실입니다. 코기토 에르고 숨. 다른 모든 것은 불확실합니다. 하지만 생각하는 내가 있다는 것, 그것만은 어떤 악한 영도 흔들 수 없습니다.

데카르트는 여전히 하느님을 믿었고 그분을 발견해 나갔습니다. 하지만 근대는 모든 것을 주체, 곧 자아 안에만 두기 시작했습니다. 우리도 그 흐름의 결과물입니다. 그리고 20세기에 이릅니다. 장폴 사르트르. 그는 말했습니다. 우리가 무엇인지, 그 답은 어디서도 찾을 수 없다고. 하늘에도 없습니다. 하늘도 없고 하느님도 없으니까요. 당신은 세상에 던져진 존재이고 스스로 무언가를 만들어 가야 합니다.

여기서 매우 현대적인 생각이 탄생합니다. 오늘날 우리를 괴롭히는 바로 그 생각, "인간은 무엇이든 될 수 있는 존재"라는 생각이.

그런데 레오 14세 교황께서는 우리 서양의 상황이 근본적으로 바뀌었음을 말씀해 주셨습니다. 우리는 이제 어떤 구조 앞에 서 있습니다. 보이지 않지만 어디에나 있는 힘. 모든 주머니 속에 들어와 있는 그 힘. 알고, 능하며, 우리 각자보다 훨씬 더 많이 아는 그 무엇. 우리 모두를 합쳐도 그보다 못합니다. 우리는 그것을 인공지능이라 부르며, 그 앞에서 묻습니다. "우리는 대체 누구인가?"

교황의 회칙은 인공지능에 관한 것이 아닙니다. 우리 자신에 관한 것입니다. 우리 인간이 누구인가를 걱정하시기 때문입니다. 인공지능 앞에 서면 우리는 깨닫습니다. 우리는 약하고 죽을 수밖에 없으며 부서지기 쉬운 존재라는 것을. 몸이 있고, 병들 수 있습니다. 인공지능과는 무엇이든 이야기할 수 있고, 밤낮으로 토론할 수도 있습니다. 하지만 함께 산에 오를 수 없고, 맥주 한 잔 나눌 수 없고, 함께 성체성사를 거행할 수 없습니다.

그 안에서 우리는 비로소 깨닫습니다. '인간적인 것'이 무엇인지를.

우리가 세상에서 일어나는 모든 것을 바꿀 수는 없습니다. 하지만 인간적인 것을 위해 노력할 수는 있습니다. 가장 근본적인 것들, 인간을 인간이게 하는 것들을 위해.

예를 들어, 땅과의 관계입니다. 땅은 우리에게 주어졌습니다. 가꾸고 돌보라고. 열매를 맺도록 부지런히 돌보는 것을 잊지 마십시오. 또한 이웃과의 관계입니다. 이웃은 우리가 사랑하고 받아들이고 귀 기울이도록 주어진 존재입니다. 그들을 원수로 만들거나 무관심하게 대해서는 안 됩니다. 다른 사람을 사랑하는 것, 그것이 우리 인간의 근본 과제입니다.

그리고 자기 자신과의 관계, 마침내 용기를 내어 내 내면을 솔직하게 바라보는 것입니다. 밖에서 오는 온갖 소리를 내려놓고 내 안에 진정 무엇이 있는지 발견하는 것. 다른 것들에서 오는 것을 다 걷어내고 진정 내 안에 있는 것을 찾는 것입니다.

그리고 물론, 가장 중요한 하느님과의 관계. 바로 여기서 베드로와 바오로가 우리에게 손을 내밉니다. 이 두 위대한 인물, 이 두 거인. 우리는 그들을 가장 힘들었던 순간을 통해 가장 잘 압니다.

베드로는 자신이 강하고 굳세며 충직하다고 깊이 확신했던 사람입니다. 스승을 결코 배반하지 않으리라 믿었습니다. 그런데 그는 스승을 부인했습니다. 그 아픔 속에서 베드로는 어디서 자신을 발견했습니까? "너도 그의 제자지?"라고 한 하녀와의 만남에서가 아닙니다. 관정을 나서면서 그를 찾아 바라본 그 눈길과의 만남에서였습니다.

그 순간 베드로의 마음에 번개가 쳤습니다. 저 눈길은 처음과 똑같구나. 저 눈길 안에서 나는 버림받지 않았고 비웃음 받지 않았다. 처음처럼 그대로 사랑받고 있구나. 그리고 베드로는 깨달았습니다. 자신을 몰랐다는 것을, 자신에 대해 착각하고 있었다는 것을. 그리고 울음을 터뜨렸습니다.

우리는 압니다. 베드로의 가장 깊은 자기 인식이 부활 이후에 찾아왔음을. 그 호숫가에서, 그 이른 아침의 대화 안에서. 스승께서 베드로에게 물으셨습니다. "너는 나를 사랑하느냐?" 그때 베드로는 처음으로 자신의 마음 깊은 곳에서 알았습니다. 내가 나 자신에 대해 안다고 생각했던 것, 그것을 나는 더 이상 믿지 않는다고.

그래서 스승께 말합니다. "스승님, 당신이 아십니다. 내가 무엇인지는 당신 마음 안에 있습니다." "당신의 눈 안에 있습니다. 이제 내 안이 아니라." "나 스스로 나를 안다는 것을 포기합니다." "당신이 나를 훨씬 더 깊이 아신다고 믿습니다."

또 한 사람의 거인이 있습니다. 바오로. 그는 자신을 잘 안다고 확신했습니다. 열정이 넘치고 불 같으며, 살아 계신 하느님을 섬긴다고 굳게 믿었습니다. 그래서 다마스쿠스로 향했습니다. 법적 권한을 손에 쥐고, "그 길" 위의 사람들을 잡으러. 그 순간, 그 힘과 권세의 상징인 말에서 갑자기 떨어졌습니다.

"왜 나를 박해하느냐?" 그 목소리를 들었습니다. 그리고 깨달았습니다. "나는 박해하고 있는 줄도 몰랐구나." "나는 그분을 섬긴다고 생각했습니다." 그는 자신에 대한 앎을 내려놓아야 했습니다. 하느님에 대한 앎도, 옳음에 대한 앎도. 빛으로 그를 비추신 분께서 당신의 빛으로 가르쳐 주실 때까지.

베드로는 울었습니다. 바오로는 눈이 멀었습니다. 베드로에게는 오랜 시간이 걸렸습니다. 성숙해 가면서 스승께서 달리셨던 그 십자가와 같은 모습으로 처형되기까지. 거꾸로 매달려서. 바오로는 한순간에 바뀌었습니다. 단 한 순간에. 그리고 그가 박해하던 바로 그 길을 평생의 길로 삼았습니다. 삶의 끝까지.

티모테오에게 보낸 서간에서, 삶의 끝에서 자신과 화해한 그는 이 세상을 떠났습니다. 거칠게, 그러나 당당하게. 한 점의 후회도 없이, 한 점의 쓴 마음도 없이. 그가 한 모든 일은 온 의식으로 한 것이었습니다. 그 메시지를 알게 되었고, 그 메시지를 가져오신 분을 만났으니까요.

우리 인간은 누구입니까? 여기에 참으로 중요한 진리가 있습니다. 우리는 창조주의 눈 안에 있는 그 모습입니다. 우리는 그분 마음 안에 담긴 그 존재입니다.

이 메시지는 전해져야 합니다. 쏟아지는 정보들 속에서 자신이 다른 무엇이라고 믿게 된 사람들에게. 무엇이든 될 수 있다는 말에 흔들리는 사람들에게. 이 메시지만이 그들을 구합니다.

형제 사제 여러분, 우리는 바로 이 메시지를 사람들에게 전하기 위해 여기 있습니다. 바오로가 했던 것처럼, 베드로가 했던 것처럼. 온유함으로, 명확함으로, 말로, 삶으로. 하느님께서 이 두 거인이 우리의 도움이 되게 하시어, 그들이 시작한 것을 우리도 이어갈 수 있게 하시고, 우리가 받아들인 그 사명을 다하게 하소서. 하느님을 만날 때 비로소 자신을 발견하는 이 세상에.