오늘은 바르나바 사도 축일입니다. 본명은 요셉이었지만 바르나바라 불린 이 분은, 예수님의 아버지 요셉처럼 성경의 뒤편에 조용히 머문 분입니다. 성경은 그에게 많은 자리를 내어주지 않습니다. 그러나 그것이 성경의 매력이기도 합니다. 한 사람 한 사람 앞에 멈춰 서서, 구원 역사 안에서 그 사람이 어떤 역할을 했는지 바라볼 수 있기 때문입니다.

짧은 기록이지만 우리는 바르나바의 영적 초상을 그릴 수 있습니다. 어쩌면 하느님께서는 일부러 자세한 기록을 남기지 않으셨을 수 있습니다. 우리가 그 빈자리에서 묵상하고 기도하게 하시려고요. 그분의 삶을 더 깊이 알게 해 달라고 하느님께 청하도록, 짧은 기록에서 최대한 많이 배울 수 있도록 이끄시는 것입니다.

바르나바, '예언의 아들' 또는 '위로의 아들'이라는 뜻입니다. 그리고 그는 실제로 그런 사람이었습니다. 초대 그리스도교 공동체에 들어서면서 밭을 팔아 얻은 돈을 모두 사도들에게 가져다 드렸습니다. 재산과 지식을 모두 내놓는 사람은 진정 신뢰받을 만한 사람입니다. 그 행동은 공동체에게 신뢰를 요구한 것이 아니었습니다. 그가 먼저 공동체를 신뢰했다는 표현이었습니다.

이것이 종종 우리가 빠지는 함정입니다. 공동체가 나를 믿어주기를 바라면서, 정작 나는 공동체를 먼저 신뢰하지 않는 것입니다. 신뢰를 주고 또 받은 바르나바는 주님을 섬길 준비가 된 사람이었습니다. 그래서 공동체는 사울이 회심했을 때 바르나바의 말을 믿었습니다. 그가 사울을, 훗날 바오로를 세상에 소개한 것, 그것이 바르나바가 우리에게 선포한 가장 큰 예언 중 하나였습니다.

사도행전은 바르나바를 이렇게 전합니다. 올곧고, 성령과 믿음이 충만한 사람이라고. 올곧음은 매일의 희생을 요구합니다. 자기 자신을 내려놓고 다른 이를 앞세우는 것입니다. 바르나바가 선교 활동에서 바오로를 앞세웠던 것처럼요. 성령으로 충만하다는 것은 받은 은사를 자신 안에 가두지 않고 퍼뜨리는 것입니다. 믿음으로 충만하다는 것은 하느님의 이끄심에 스스로 응답하기로 결단하는 것입니다. 하느님은 우리 대신 결정해 주시지 않습니다. 우리가 자유로이, 주님을 따르겠다는 결단을 기다리십니다.

바르나바가 없었다면 바오로도 없었을 것입니다. 어쩌면 내 한마디, 내 모범이 우리 곁의 새로운 바오로를 일으킬 수도 있습니다. 그리고 사도행전은 한 가지를 더 전합니다. 안티오키아 공동체가 주님을 받아들인 것을 보고 바르나바가 기뻐했다고. 참된 그리스도인은 다른 이의 성공을 기뻐합니다. 형제 자매들이 자신보다 앞서 나갈 때에도 기쁘게 기뻐하는 사람입니다. 그것이 올곧음이고, 성령의 충만함이고, 믿음입니다.

이 겸손하지만 위대한 성인의 전구가 우리의 열정과 기쁨과 함께하길 바랍니다.