예수님께서는 우리를 구원하기 원하시고, 그 일을 몸소 이루셨습니다. 참하느님이시며 참사람이심을 보여 주는 한 표현이 오늘 복음 안에 있습니다. “무리를 보시고 가엾이 여기셨다.” 이 말씀은 복음서에서 여러 번 예수님께 쓰입니다. 그리스어 원문의 어근은 인간의 창자, 속을 뜻합니다. 예수님은 그만큼 안타까워 몸으로 아파하셨습니다. 막연한 동정이 아니었습니다. 우리와 함께 아파하실 만큼 느끼셨습니다.

누구나 이런 경험이 있으실 겁니다. 정말 사랑하는 이가 아플 때, 부모는 자녀가 아플 때 함께 아픕니다. 왜 이것이 중요할까요. 하느님은 멀리 계신 분이 아니시기 때문입니다. 우리 일상에 무관심한 분이 아닙니다. 우리의 상처에 한없이 민감하신 하느님이십니다. 우리 의심에도 불구하고 결코 잊지 않으시는 분, 모든 고통을 아십니다.

오늘 복음은 마태오가 열두 제자를 부르셨다 전합니다. 먼저 예수님께서 무리를 가엾이 여기셨다 합니다. 그 후 열두 제자를 불러 치유하는 권한을 주십니다. 오늘날 우리에게 어떻게 적용할까요. 힘들고 지쳐 있을 때, 십자가 아래 쓰러져 있을 때 하느님은 어떻게 하실까요. 당신 삶에 사람을 보내십니다. 그래서 가장 힘든 순간일수록 스스로를 닫지 말고 마음을 여십시오. 다른 이를 통해 하느님이 내 삶을 변화시키게 하십시오.

많은 영적 지도자들이 말합니다. 우울과 불안의 가장 좋은 약은 이웃에게 향하는 것입니다. 서로에게 향하는 것입니다. 또 한 가지 흥미로운 점이 있습니다. 유다 전통에서는 제자가 스승을 선택했습니다. 여러 스승을 관찰하고 들은 뒤 누구를 따를지 정했습니다. 복음은 정반대입니다. 스승이 제자를 선택하십니다. 하느님이 먼저 다가오십니다. 먼저 부르시고 뽑으시고 먼저 사랑하십니다. 먼저 알아봐 주십니다.

그분의 부르심은 단순합니다. 많은 말로 포장하지 않으십니다. 한마디면 충분합니다. 그 한마디가 마음 깊이 울려서 모든 것을 버리고 예수님을 따릅니다. 복음은 참으로 버림을 요구합니다. 그러나 그 버림을 통해 넘치도록 주십니다. 영원한 생명을, 하느님과 하나 됨을 주십니다. 마침내 축제를 이룹니다.

십자가 아래서야말로 하느님께 가장 가깝습니다. 사도라는 말은 보내진 사람이라는 뜻입니다. 오늘 말씀은 열두 제자만이 아니라 우리 모두에게 하시는 말씀입니다. 우리 모두 보내진 사람입니다. 가정 안에서 먼저, 학교와 직장, 이웃과 친구들 가운데서 증인이 되게 하십니다. 말과 행동으로 그분의 사랑을 없는 곳에 전하게 하십니다. 평화 없는 곳에 평화를, 희망 잃은 곳에 희망을 전하게 하십니다.

형제 자매 여러분, 사제보다 여러분이 더 잘 전할 수 있습니다. 그리스도를 전할 수 있습니다. 사제가 다가가기 힘든 사람들을 여러분은 매일 만납니다. 직장 동료, 친구, 이웃, 가족을 만납니다. 하느님과 교회에서 멀어진 이들도요. 바로 여러분을 통해 그리스도를 만날 수 있습니다. 그분의 사랑을 느끼고 교회로 향할 수 있습니다. 그러니 결코 자신의 사명을 가볍게 여기지 마십시오. 모든 세례자는 구원 계획 안에 자리가 있습니다.

하느님은 영원한 사랑의 불꽃이십니다. 사랑하는 이를 온전히 감싸시는 불, 뜨겁게 태우시되 결코 태워 없애지 않으십니다. 하느님의 사랑은 너를 옥죄지도 빼앗지도 않으십니다. 해를 끼치지 않고 오히려 가능성을 주십니다. 그분처럼 온전히 빛나게 하시려는 것입니다. 이런 하느님을 받아들이면 너도 남을 위해 타오르게 됩니다. 최대한 자신을 내어 줍니다. 그러나 소진되지 않습니다. 타 없어지지 않습니다. 타오름을 후회하지 않습니다. 하느님은 끊임없이 내어 주시지만 소진되지 않으십니다. 그 사랑은 결코 꺼지지 않습니다.

여기서 이 말씀이 조금 낯설게 들릴 수 있습니다. 다른 민족에게 가지 말고 사마리아인 고을에도 가지 마라. 이분이 평등을 말씀하신 예수님이 맞습니까. 우리 모두 하느님의 자녀라 하신 그분이 맞습니까. 차별하지 않으신다던 그분이요. 왜 여기서는 먼저 가라 말씀하실까요. 그저 순서의 문제입니다. 이웃 사랑의 계명도 마찬가지입니다. 우리는 모두에게 잘하는 모습을 자주 봅니다. 동네에서 훌륭하고 누구에게나 이상적인 사람인데, 친구와 동료에게는 그러면서 정작 집에서는 그렇지 못합니다. 이기심과 조급함으로 가족을 소홀히 합니다.

예수님은 말씀하십니다. 자신부터, 가정부터 시작하라고. 본당 행사마다 문화적으로 사회적으로 신앙적으로 활발한 가정을 자주 봅니다. 그런데 정작 집에서 아버지나 아내는 대화할 사람이 없습니다. 자녀도 마음 나눌 이가 없습니다. 예수님의 말씀은 이것입니다. 자신부터, 가정부터 시작하십시오. 자신을 다스리는 일이 더 어렵습니다. 가정 안에서 증거하는 것이 낯선 이들에게보다 어렵습니다. 주님과 함께하는 승리는 언제나 겸손의 승리입니다. 겸손을 배웁니다. 오늘 그분께 감사드리십시오. 패배에도 감사하십시오. 겸손을 가르쳐 주시니까요. 승리에도 감사하십시오. 하느님은 선으로 이끄십니다. 당신을 사랑하는 이들을요.