그는 광야에서 외치는 소리였습니다. 그의 사명은 길을 닦고 하느님의 어린양을 가리키는 것이었습니다. 세례자 요한은 옛 세계와 새 세계의 경계에 서 있었습니다. 인간의 갈망과 하느님의 응답 사이에서, 해가 뜨면 사라지는 샛별처럼 서 있었습니다.

크리제바츠 산을 오른 뒤 펼쳐지는 드넓은 지평처럼, 오늘 전례 독서는 우리 눈앞에서 일상의 경계를 넓혀 줍니다. 그리고 하느님 말씀의 빛 안에서 인간 삶의 가장 깊은 지평을 드러냅니다.

우리는 이사야 예언자가 자신의 소명을 고백하는 말씀을 들었습니다. "주님께서 나를 어머니 태에서 부르셨다." 아무도 스스로 선택하여 예언자가 되지 않습니다. 먼저 하느님의 부르심이 그를 사로잡고 빚어냅니다. 하느님은 그가 그 일을 인식하기도 전에 이미 일하고 계십니다. 그래서 이사야는 주님께서 이미 어머니 태 안에서 자신을 빚으셨다고, 당신의 종으로 삼으셨다고 말할 수 있는 것입니다.

이와 비슷한 주제가 오늘 시편에도 울려 퍼졌습니다. "당신께서 제 속을 만드시고 어머니 태에서 저를 짜 맞추셨습니다."

형제 자매 여러분, 이 성경 말씀이 우리에게 전하는 것은 무엇입니까? 무엇보다 이렇게 말합니다. 인간은 우연이 아닙니다. 이 말씀은 우리 각자에게 "너는 우연이 아니다. 우주 속에서 사라질 불꽃이 아니라 한마디 말도 하기 전부터 원해졌고, 알려졌고 사랑받았다"고 말합니다.

교회가 태어나지 않은 생명을 지키는 것은 이념 때문이 아니라 하느님이 이미 시작하신 신비에 대한 거룩한 존중 때문입니다. 어머니 태 안의 고요함 속에서 당신은 그저 세포 덩어리가 아니었습니다. 하느님이 삶을 정하신 인격체였습니다. 그 안에서 당신의 눈이 빚어졌습니다. 아직 빛을 보지 못했지만 창조주께서는 이미 당신이 살아갈 삶의 아름다움을 위해 준비하셨습니다. 그래서 교회의 목소리는 언제나 인간을 향한 외침, 생명을 향한 찬가입니다. 첫 순간부터 사랑하시는 아버지의 시선으로 비추어진 생명.

생명의 시작에 대한 몰이해에서 인간 삶의 큰 비극들이 비롯될지 모릅니다. 마치 균열처럼 시간이 지나면서 깊은 나락으로 변해 가는. 오늘날 현대 디지털 도구를 자유자재로 다루며 많은 이들이 세상의 거의 모든 것을 안다고 여깁니다. 우주의 너비와 크기를 측정하는 법도 배웠습니다. 그러나 자기 자신의 영혼에 대한 감각은 잃어버렸습니다. 정보의 홍수 속에서 세례자 요한의 가장 중요한 말을 잊습니다. "내 뒤에 오시는 분의 신발 끈을 풀기에도 나는 합당하지 않다." 그분은 과연 누구입니까? 누가 오십니까?

그리스도교는 관념이 아닙니다. 그것은 사건입니다. 역사 안으로 들어오시는 하느님, 당신 자신을 내어 주시는 하느님. 그래서 그리스도는 주춧돌로 남으십니다. 그 위에 세우든지 걸려 넘어지든지. 중간은 없습니다. 그런데 많은 이들이 바로 그 중간을 찾습니다. 십자가 없는 신앙, 요구 없는 진리, 회개와 책임 없는 사랑, 양심을 건드리지 않는 그리스도. 하지만 그런 그리스도는 없습니다.

형제 자매 여러분, 순례자 교우 여러분, 오늘이 요한 탄생 대축일, 곧 45년 전 이 날 메주고리에 발현이 시작되었다는 것은 결코 우연이 아닙니다. 그 발현이 메주고리에를 전 세계에 알렸다는 것을 교황청 각서도 강조합니다. 각서 3항에서 이미 말합니다. 메주고리에 관련 현상의 직접적 효과는 전 세계적으로 성지 순례자와 신심 신자들의 수가 크게 늘었다는 것입니다. 가장 다양한 지역에서.

이 중요한 문서의 결론부, 38항에는 가장 핵심적인 문장이 담겨 있습니다. 그 문장은 이렇습니다. 이 영적 현상 안에서 성령께서 신자들의 선익을 위해 풍요롭게 활동하십니다. 형제 자매 여러분, 이 문장은 그냥 지나치는 표현이 아닙니다. 이것은 이 역사 안에서 초자연적 활동에 대한 완전한 신학적 비전의 요약입니다. 이 문장은 논쟁이나 표징, 인간적 기대에 대해 말하지 않습니다. 우리의 시선을 본질적인 것을 향해 확실하게 이끌어 줍니다. 우리를 위한 성령의 풍요로운 활동을 향해, 스스로 말하며 부정할 수 없는 선익을 향해.

각서도 언급합니다. 수백만 건의 고해성사, 잃었던 신앙의 회복, 회복된 가정들, 영적 성소들, 오랜 방황 끝에 다시 그리스도께 이르는 길을 찾은 이들. 이 모든 일이 이 현상 안에서 일어납니다. 교회가 가르칩니다. 그 가장자리가 아니라, 그 밖이 아니라, 바로 그 중심 안에서, 그 한가운데에서.

또한 오늘의 전례 독서도 지평을 열어 줍니다. 그 지평에서 영적 여정을 더 깊고 선명하게 바라볼 수 있습니다. 메주고리에가 걸어온 45년의 길. 이 은총의 장소는 다른 복음을 전하지 않습니다. 처음이자 유일한 복음을 상기시킵니다. 성경의 부드러운 속삭임처럼, 처음의 피상적 호기심을 조용히 가라앉히고 회개를 향한 열린 마음을 낳습니다.

여기 중심에는 이론이 아니라 단순한 말씀이 있습니다. 기도, 단식, 고해, 성체. 이 모든 것이 곧 회개입니다. 안타깝게도 어떤 이들은 이 말씀들을 너무 잘 안다고 여겨 거의 무관심하게 지나쳐 버립니다. 목마른 나그네가 샘 위를 지나치듯 이 샘이 자신의 가장 깊은 갈증을 채워 줄 수 있음을 알지 못한 채.

바로 이 강요 없는 단순함 안에서 하느님 계시의 논리가 드러납니다. 영원하고 말로 다 할 수 없는 진리가 인간이 이해할 수 있는 말로 주어집니다. 그러나 결코 다 길어낼 수 없는 말로. 역사 안에서 하느님은 인간을 힘으로 정복하지 않으시고 증거로 강요하지 않으시며 소음으로 압도하지 않으십니다. 부드러운 속삭임으로 부르십니다. 인내롭고 강요 없이, 세례자 요한을 부르셨듯, 예언자들을 부르셨듯, 사도들을 부르셨듯, 오늘도 부르십니다. 우리는 바로 그 소명과 부르심의 은총을 여기서 증언합니다.

세례자 요한 탄생 대축일 복음에서 우리는 아름답게 노래된 복음을 들었습니다. 이웃과 친척들이 아기 이름에 놀랍니다. 그들은 의아해합니다. 인간적 기대와 관습의 잣대로 아버지 이름을 따르려 했지만, 우리가 들었듯 하느님께는 다른 계획이 있으셨습니다. 그의 이름은 요한. 그렇게 한 인간의 삶이 시작됩니다. 그의 위대함은 자신에게 주목을 끌지 않는 데 있을 것입니다.

형제 자매 여러분, 이것이야말로 참된 마리아 영성의 가장 깊은 의미가 아닐까요? 메주고리에서 탄생한 영성의 의미도. 마리아는 시선을 자신에게 머물게 하지 않습니다. 언제나 아드님을 가리킵니다. 메시지에 대해 말할 때, 그분의 가장 중요한 메시지는 카나에서 하신 말씀입니다. "그가 시키는 대로 하여라." 그 안에 그분의 온 사명이 담깁니다. 그리스도를 대신하는 것이 아니라 그분께 이끄는 것, 그분께 향하는 길을 여는 것. 무엇이 그 길을 엽니까?

안티오키아 강론에서 사도 바오로는 요한이 메시아의 길을 준비한 외치는 소리였으며 회개를 촉구했음을 상기시킵니다. 오늘도 우리에게는 회개라는 말이 필요합니다. 성모님께서 이곳에서 수없이 주신 말씀. "회개가 성모님 메시지의 핵심인 것 같습니다."

형제 자매 여러분, 교황 레오 14세의 첫 회칙 「마냐 휴마니타스」는 기도와 봉헌으로 마칩니다. 현대인의 도전들을 살핀 후 교황 성하는 마지막에 시선을 이미 신앙의 길을 걸어간 분께 들어 올립니다. 마음 안에 생명의 말씀을 간직하셨던 분께. 그래서 마지막 생각을 마리아께 맡깁니다. "이 소망을 그리스도의 어머니께 맡기나이다. 마냐 피카가 우리 발걸음을 동반하여 주소서."

교황의 이 말씀 안에 깊이 그리스도교적이고 깊이 인간적인 무언가가 울립니다. 아이가 본능적으로 어머니 손을 찾듯 신자도 마리아의 전구를 찾습니다. 하느님께서 땅 위 모든 이에게 품 안에 품고 먹이고 위로하며 첫 발걸음을 함께하는 어머니를 주셨듯이, 당신의 섭리 안에서 교회와 모든 신자에게 신앙의 길 위에 하늘 어머니도 주셨습니다. 지상의 어머니는 몸에 생명을 줍니다. 마리아는, 우리 교리서가 가르치듯, 은총의 차원에서 우리의 어머니가 되십니다.

메주고리에를 찾는 수백만 순례자들이 그 은총을 체험하였습니다. 밤의 기억 속에서도 계속 타오르는 등불처럼. 오늘 저는 이곳에서 오랫동안 잘못된 길을 걷다가 찾던 것을 발견한 한 사람의 말을 전합니다. 그는 자신의 증언에서 이렇게 말했습니다. "통장에 수백만이 있었고 경기장은 내 이름을 외쳤으며 이 세상이 줄 수 있는 모든 것을 가졌지만 속은 텅 비어 있었습니다." "메주고리에서 저는 깨달았습니다. 제 영혼은 돈도 명예도 먹지 못한다는 것을." "그곳에서 처음으로 무릎을 꿇었고 모든 허물을 눈물로 쏟아냈으며 하느님께서 있는 그대로의 나를 사랑하심을 느꼈습니다." "그 순간이 나의 참된 탄생이었습니다." 그는 말합니다.

그리고 경신한 사람들의 이야기를 쓰러 이곳에 온 한 여기자는 이렇게 썼습니다. "그 설명할 수 없는 은총이 나를 건드렸을 때 내 교만은 먼지가 되었습니다." "진리의 거울 안에서 나 자신을 보았습니다." "나는 불신 안에서 분노하고 공허하고 비참했습니다." "나의 회개는 결단의 문제가 아니었습니다. 그것은 구조된 익사자의 외침이었습니다."

사랑하는 평화의 모후님, 눈에 보이고 보이지 않는 모든 은총에 감사드립니다. 이 바위 위에 내려주신 은총에. 우리의 눈물을 기도로 바꾸어 주시고 전구로써 하느님 얼굴 앞에 올려 주신 것에 감사드립니다. 더 이상 평화가 없던 이곳에 평화를 돌려주셨습니다. 수십 년간 우리 환시자들과 증인들, 교우들, 사제들을 보살펴 주신 것에 감사드립니다. 이곳에서 봉사하는 이들, 순례자들, 젊은이들과 노인들, 병자들과 건강한 이들을.

그래서 오늘 저녁 우리 마음에서 저녁 종소리처럼 고요한 단 한 문장이 울려 퍼집니다. 메주고리에 위에 울리고 이곳에서 자주 노래되는. 성모님, 나의 어머니.