지극히 거룩하신 삼위일체 대축일을 지내고 이제 연중 시기로 돌아옵니다. 연중 시기는 신앙 축제의 휴식이 아닙니다. 우리가 축제에서 받은 것을 삶에 적용하도록 이끌어 줍니다. 하느님께서 주시려는 구원의 은총을 우리 삶 안에서 실현하는 것, 하느님께서 우리 안에 들어오시도록 허락하는 것입니다.

복음은 곧바로 마태오의 단순한 만남으로 우리를 데려갑니다. 세관에 앉아 있던 마태오와 예수님의 만남입니다. 예수님의 부르심에 마태오는 일어나 그분을 따르며 제자가 됩니다. 이것이 우리의 길이요, 부르심이며, 결코 끝나지 않는 우리의 과제입니다. 예수님의 제자가 되는 것, 이 세상에서 졸업 없는 학교입니다. 우리는 언제나 제자로 남습니다.

좋은 제자가 되려면 스승을 알아야 합니다. 호세아 예언자가 하느님께 기쁜 것을 말합니다. 하느님을 아는 것. 하느님께서 친히 당신 얼굴을 드러내십니다. 그분의 제자가 되려면 그 얼굴을 알아야 합니다. 마태오에게 바로 그 일이 일어났습니다.

그는 세리였습니다. 로마인들이 유다인들을 점령하고 동족에게서 세금을 거두는 세리를 두었습니다. 마태오는 점령자를 위해 일했으니 이미 배신자였습니다. 세리들은 세금을 거두면서 필요 이상을 취하는 관행이 있었습니다. 동족의 고통으로 부를 쌓은 것입니다. 마태오가 어떤 눈빛을 받아 왔는지 상상해 볼 수 있습니다. 얼마나 많은 유다인들이 정죄의 눈빛으로 그를 바라보았겠습니까.

그때 예수님께서 지나가십니다. 세관에 앉아 있는 마태오를 보시고 단순한 말씀을 건네십니다. "나를 따라라." 그러자 마태오가 일어납니다. 그런데 마태오가 예수님의 말씀을 듣기 전, 먼저 그 눈빛을 만났습니다. 그것은 하느님 자비의 눈빛이었습니다. 무조건적인 사랑으로 바라보시는 눈빛, 단죄하지 않는 눈빛이었습니다.

예수님께서는 "마태오야, 부끄럽지도 않냐"고 하지 않으셨습니다. "모두에게 사죄하고, 변화하고, 죄값을 치러라"고도 하지 않으셨죠. 예수님께서는 그를 바라보시고 부르셨습니다. 구원하러 오셨지 단죄하러 오신 것이 아니기 때문입니다. 죄인들을 회개로 부르러 오셨지, 의인들을 위해 오신 것이 아닙니다.

예수님의 제자가 되려면 계명을 지키려는 노력만으로는 부족합니다. 그분의 눈빛을 만나지 못하면 그 모든 것이 우리를 지치게 할 뿐입니다. 그래서 예언자가 다시 말합니다. "제물보다 사랑이 더 기쁘다." 하느님의 자비가 나를 감동시키도록 허락한다면, 가장 큰 제물, 사랑의 제물을 드리게 됩니다. 사랑을 아는 사람은 최소한만 하지 않습니다. 모든 것을 드립니다.

어쩌면 나도 마태오와 비슷한 상황일 수 있습니다. 하느님의 눈빛을 받을 자격이 없다고 느낄 수 있습니다. 내 과거에는 받아들이기 힘든 일들이 있습니다. 감당하기 어려운 상처들이 있습니다. 그 상처에 하느님의 자비가 닿도록 허락하지 않습니다. 유일한 희망은 예수님의 눈빛이 나를 만나도록 허락하는 것입니다. 어떤 것도 하느님의 현존을 빼앗도록 두지 않겠습니다.

합당해질 수는 없지만, 선물을 받을 만큼 겸손해질 수 있습니다. 하느님께서 연약한 나를 있는 그대로 사랑하시도록 허락할 때, 그분의 자비가 내 삶을 변화시키기 시작합니다. 성 바오로가 말했습니다. "내가 약할 때 오히려 강합니다." 성 프란치스코께서도 말씀하셨습니다. "하느님께서 내게 주신 이 은총을 다른 누구에게라도 주셨다면, 그 사람이 나보다 더 거룩했을 것이다."

우리가 하느님께서 우리를 사랑하시도록 허락할 때, 우리의 눈빛도 자비의 눈빛이 됩니다. 누군가를 단죄하지 않고 하느님의 사랑으로 이끄는 눈빛이 됩니다. 하늘의 어머니 마리아의 전구가 우리를 도와주시기를 빕니다. 자비의 어머니, 언제나 우리를 당신 아들께 돌아오도록 부르시는 분. 서로에게 하느님의 사랑을 전할 수 있도록.