하느님께서 이사야 예언자를 통해 당신의 선택된 백성을 어떻게 격려하시는지 보십시오. 그 백성은 아하즈 임금처럼 북쪽 이웃들의 위협에 두려워 떨고 있었습니다. 그들은 이미 한 번 예루살렘을 포위했지만 실패로 끝났습니다. 그러나 다시 공격할 기미가 분명히 보였습니다. 하느님은 예언자에게 아하즈 임금에게 전할 말씀을 주십니다. 마음을 푹 놓으라고 하십니다. 두 북쪽 왕이 연합해도 유다를 정복하지 못할 것입니다. 하느님께서 친히 당신 백성을 이끌어 주시고 강한 적에게서 구원하실 것입니다. 모세 예언자를 통해 이미 그렇게 하셨듯이 말입니다.

모세와 온 구약은 하느님의 인도와 선택된 백성의 구원을 보여 주는 희미한 그림에 불과합니다. 수세기 후 같은 백성 가운데 오실 참된 구원자, 그리스도 주님을 미리 보여 주는 그림입니다. 그분은 한 민족만이 아니라 온 세상 모든 민족을 해방하십니다. 외적인 속박이 아니라 죄의 속박에서, 하느님과 멀어진 절망적인 상태에서 구원하십니다. 창조 때 인간이 가졌던 하느님의 존엄을 되찾아 주십니다. 그분의 구원 사업은 가장 힘든 방법으로 이루어졌습니다. 십자가 나무 위에서 자신의 피를 흘리심으로 이루어졌습니다. 이것은 세상 창조와 견줄 만합니다. 새로운 세상, 새로운 하늘과 새로운 땅의 시작을 알리는 것입니다.

그러나 이 아름다운 구원의 새 소식은 우리에게 종종 낯설고 먼 것처럼 느껴집니다. 특히 우리 자신이나 우리 민족이 고통과 어려움에 짓눌릴 때, 아무런 진전도 없어 보이고 슬픔과 불행이 덮칠 때, 모두에게 버림받은 듯할 때, 사람과 삶의 사건에 큰 실망을 겪을 때, 가장 사랑하는 이를 잃을 때, 구약의 시편 저자도 이런 무거운 경험을 겪었습니다. 우리 삶에서도 자주 겪는 그런 아픈 경험을 69편 시편에서 울부짖습니다. 나는 비참한 이, 깊은 수렁에 빠져 발붙일 곳이 없습니다. 깊은 물에 빠져 파도가 나를 덮습니다.

그러나 그는 이 부정적인 경험에 머물지 않습니다. 믿음 가득 외칩니다. 가난한 이의 부르짖음을 주님은 들으시고 당신의 포로를 멸시하지 않으십니다. 모든 어려움에도 불구하고 선포합니다. 하느님의 이름을 찬송으로 노래하며 감사로 찬미하리라. 하물며 구원자께서 이미 우리 세상에 오셔서 삶의 의미를 주신 우리 그리스도인들은 얼마나 더 감사해야 합니까?

우리는 모두 하느님의 자녀라는 가장 아름다운 선물을 받았습니다. 모든 것에 하느님께 감사하며 삶이 가져오는 도전과 상실을 용감히 견뎌야 합니다. 그렇게 살아야 합니다. 우리는 잘 압니다. 하느님을 믿는다고 해서 고통과 시련에서 면제되지 않습니다. 믿지 않는 사람들과 마찬가지로 우리도 고난을 겪습니다. 그리스도 이전 시대보다 오늘 우리 세상에 고통이 적은 것도 아닙니다.

그렇다면 무엇이 다를까요? 그리스도를 믿지 않는 이들과 그분의 구원 사업 이전 시대와 비교해 무엇이 다를까요? 형제 자매 여러분, 우리가 확실히 아는 것은 우리의 모든 고통과 아픔, 실망에도 분명한 의미가 있다는 것입니다. 그리스도 주님께서 친히 무거운 시련과 고난, 심지어 수치스러운 죽음까지 겪으셨기 때문입니다. 그러나 그 모든 후에 영광과 부활이 이어졌습니다. 그래서 우리 신자들은 삶에 닥치는 모든 일을 기쁜 마음으로 받아들입니다. 그리스도 안에서 위로와 힘을 얻습니다. 그분께서 용감하고 그리스도답게 견디게 도와주십니다. 결국 하늘 아버지의 품 안에서 그분과 함께 있게 될 것입니다.

이제 오늘 복음 말씀에 대해 잠시 생각해 보겠습니다. 많은 분이 놀라움이나 불편한 마음으로 들으셨을 것입니다. 예수님의 복음은 이 세상과 모든 사람에게 기쁜 소식입니다. 그러나 방금 들은 마태오 복음에서 예수님은 기쁜 소식이 아니라 매우 엄한 경고와 심판의 말씀을 하십니다. 갈릴래아의 코라진, 벳사이다, 카파르나움 고을들을 향해 그렇게 말씀하십니다. 그 고을 주민들이 많은 기적과 강론에도 불구하고 회개하지 않았기 때문에 실망하신 것입니다. 그분을 메시아요 하느님의 아들로 받아들이지 않았습니다. 예수님 입에서 "불행하여라"는 말씀이 나오는 것은 참으로 무섭습니다. 그분은 이 불신의 고을들에게 심판 날의 심판을 경고하십니다. 이 무거운 말씀을 어떻게 이해해야 할까요?

하느님은 누구도 지옥과 영원한 저주로 밀어내지 않으십니다. 너무 자비로우셔서 그렇게 하실 수 없습니다. 오히려 인간 스스로, 또는 공동체가 하느님의 목소리를 지속적으로 거부하고 구원의 제안을 받아들이지 않을 때 스스로를 심판하는 것입니다. 이미 이 땅에서 지옥 같은 삶을 살고 영원히 이어가는 것입니다. 그리고는 돌이킬 기회가 없습니다.

하느님 없이 사는 삶, 하느님과 먼 삶은 이미 지옥입니다. 우리 각자 느낄 수 있습니다. 하느님 없이 살면 기쁨이 아니라 악과 미움, 파괴만 퍼뜨리게 됩니다. 예수님의 이 무거운 말씀은 결국 회개를 촉구하는 마지막 초대입니다. 죄 많은 삶을 바꾸고 하느님을 따르라는 초대입니다. 아직 심판이 아니라 그들의 무관심한 양심을 울리는 경고입니다. 우리도 이 말씀 앞에서 깊이 생각해야 합니다.

형제 자매 여러분, 이 말씀은 먼 옛날 고을만을 위한 것이 아닙니다. 우리와 아무 상관없는 이야기가 아니라는 것을 알아야 합니다. 하느님은 언제나 공동체와 민족에게 표지를 주십니다. 모두를 묶는 제안을 베푸십니다. 우리 시대까지 계속되고 있습니다. 그리스도의 말씀은 모든 민족과 모든 시대에 보편적이고 구속력이 있습니다.

하느님께서 당신 아드님의 어머니를 통해 우리에게 지속적으로 보내시는 말씀입니다. 메주고리예에서 마리아께서 전하시는 메시지는 전 세계 모든 신자에게 구속력이 있습니다. 새로운 메시지가 아니라 어머니처럼 따뜻하게 회개와 삶의 변화를 권고하십니다. 촉구하고 격려하십니다. 이곳에서 많은 이들이 돌아서는 것은 하느님의 작품입니다. 삶을 180도 바꾸고 죄의 습관을 버리고 하느님과 깊이 살아갑니다. 복음이 가르치는 대로 살아갑니다. 마리아의 메시지에는 어떤 위협도 없습니다.

세상 종말이나 하느님의 벌, 인류 멸망에 대한 이야기가 아닙니다. 일부가 억지로 끼워맞추려 했지만 오히려 부드럽게 당신 아들 예수님께로 이끌어 구원으로 인도하십니다. 형제 자매 여러분, 마리아는 하느님의 계획에 마음을 열고 일상에서 그 계획을 알아차리라고 가르치십니다. 기도와 삶으로 하느님 말씀을 듣고 묵상하라고 하십니다. 필요한 이웃과 가까이하며 연대하라고 하십니다. 기도와 공동체 안에서 끈기 있게 살아가라고 하십니다.

형제 자매 여러분, 마리아를 본받아 살아간다면 이미 이 땅에서 행복하고 주변 사람들도 행복하게 할 것입니다. 결국 하늘나라에 이를 것입니다.